Sabemos que a aterosclerose de artérias carótidas tem sido identificada como uma das principais causas de acidente vascular cerebral, tromboembolismo e isquemia cerebral devido à ruptura das placas de ateroma dentro das paredes desses vasos. O AVC é atualmente a segunda maior causa de morte no mundo ocidental, após doença cardíaca, e antes do câncer, e provoca 10% das mortes em todo o mundo. Indivíduos com idade> ou = 40 anos, especialmente com história de diabetes mellitus, hipertensão arterial, uso crônico de álcool, tabagismo, níveis elevados de colesterol ou periodontite são mais suscetíveis a aterosclerose carotídea.
As imagens panorâmicas, radiografias realizadas rotineiramente, especialmente para pacientes desdentados antes de tratar com prótese ou implantes, eventualmente, podem mostrar a presença de calcificações dos ateromas da artéria carótida.
A imagem do ateroma na radiografia panorâmica tem sido descrito como irregular, heterogênea, verticolinear inferior ao ângulo da mandíbula e adjacente às imagens do vértebras C3, terceira vértebra cervical e C4, quarta vértebra cervical. Apresentamos um caso de achado incidental de ateroma na carótida avaliado através da radiografia panorâmica e tomografia computadorizada de feixe cônico.
Devemos diferenciar o ateroma na carótida das estruturas anatômicas como o osso hióide, a epiglote, mineralização do ligamento estiolohioideo, cartilagem triqueal, bem como processos patológicos, como sialólito, flebólito e linfonodos calcificados.
Se ateroma é suspeito ou mesmo encontrado, o paciente tem que saber o risco de AVC e imediatamente encaminhado para um médico especializado para maiores investigações.
Doenças sistêmicas podem ser identificadas durante o tratamento dentário, por isso temos de ter atenção especial ao analisar imagens dentais e maxilofaciais.
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